Описание
В сборник «Игры судьбы» талантливой уральской писательницы Чёткиной Екатерины вошли двадцать два рассказа, написанных в жанрах научной и социальной фантастики, а также мистики и фэнтези. Калейдоскоп из картин будущего, чужих миров и судеб. Целая гамма чувств и идей. Каждый рассказ – эта история чьей-то жизни, человеческих страхов и надежд, выбора и последствий, любви и ненависти. Какое оно прекрасное далёко и всем ли там рады? Всегда ли технологии идут во благо? О чём мечтают наши потомки? Какие они, эти пришельцы? Неужели дом можно вырастить с помощью души, а целую планету купить за недвижимость на Земле? Ответы на многие вопросы вы найдёте на страницах данной книги. Вперёд в будущее!Приобрести книгу: https://www.litres.ru/ekaterina-chetkina/igry-sudby/
Характеристики
| Отрывок |
Содержание Счастье человеческое Жестокое благо Друг человека Специалист нового мира Семья Последний бунт Вырастить дом Проверка на космос Опасная связь Gerontos Запрет на совесть Ю-123 Странный ребёнок Апгрейд на счастье Игры судьбы Лекарство от страха Прекрасное далёко Жил был демосценер Поймать мечту Проклятый маршрут Заклятые враги Рекрутёр Счастье человеческое Я сидел вместе с другом на лавке во дворе и думал. Мысли были невесёлые настолько, что от них не спасали ни отличный летний вечер, ни компания лучшего друга, ни выпитое количество спиртного. – Слышь, а ты правда туда ходил? – спросил Вован. Я грустно посмотрел на друга и кивнул. – И что? – продолжал расспрашивать он. – Отвяжись, – огрызнулся я. От его вопроса, казалось, даже пиво стало горчить. – Серый, может, всё наладится? – Что? – с болью переспросил я. – Маринка бьётся в истериках каждый день. Нет больше сил смотреть на это. Она на грани самоубийства, а этим чиновникам по фигу. Мы обиваем их пороги пятый год, но всё безрезультатно. Видите ли, у них без нас хватает кандидатов… Пришлось наведаться и туда, – глухо закончил я, вспоминая помпезное здание из зеркальных витражей. – А как там? – тихо спросил он. – Обыкновенное здание. Привидения не летают, – едко ответил я. – Вова, туда идут своими ногами, кто ради денег, кто за привилегиями, кто ради здоровья близких, а кто из-за любви. – Я тяжело вздохнул. – Давай не будем об этом, а? Он вроде согласился и замолчал. Некоторое время мы сидели в тишине и думали о своём, а потом Вован не выдержал и сказал: – Знаешь Оксанку? Ну, ту белобрысую дылду из параллельной группы? Я кивнул. – Так она тоже туда сходила… Не на разведку, как ты, а совсем. По спине пробежал холодок, и я глухо сказал: – Давай помянём. – Давай, – согласился он. Мы налили полные пластиковые стаканчики водки и выпили залпом. – Серый, а ты настолько любишь Маринку, чтобы… – Да! – резко ответил я. – Вован, пойми, это не прихоть, – продолжил я спокойнее. – Всё, что сейчас творится в мире, противоестественно… Неужели тебе нравится, что каждый жизненный этап под контролем, что при рождении детям вживляют чипы? – С ними удобнее. – Удобнее? Возможно… Но исчезает даже видимость свободы, выбора. – И что? Я вот живу и не заморачиваюсь… Всё прекрасно! У меня нет ни малейшего желания жить, как наши предки. Что там хорошего? Куча всяких сложностей: несколько видов паспортов, дипломы, свидетельства о рождении, бумажки на собственность, различные банковские карты, электронные кошельки, и т.д., и т.п. Теперь всё иначе. Просто и удобно. Преступность сейчас на минимуме, а раньше… Помнишь истории своей бабки? – Не в этом дело… – В этом! – твёрдо заявил он. – У каждого времени есть заморочки, главное, не раскисать и не лезть в герои. Спорить не хотелось. Был бы он в моём положении, завыл по-другому. – Ладно, мне пора домой. Пока! – сказал я, и нетвёрдой походкой отправился в сторону одной из панельных свечек, в которых располагались малобюджетки. – Пока! – раздалось мне вслед. Странно, но раньше казалось, что Вован меня понимает как никто другой. Иллюзия. Весь этот чёртов мир… – Привет! – тихо сказал я Маринке, открывшей дверь, и опустил глаза. – Привет! – еле слышно отозвалась она. Она всё поняла без слов. Прерывисто вздохнула и ушла в спальню. Я знал, что она плачет. Горько, безнадёжно. Я понимал, что должен что-то сделать… Она лежала на кровати, уткнувшись в подушку, а плечи вздрагивали от рыданий. – Марин, – позвал я её и прилёг рядом. – Я всё решил. Она удивлённо подняла голову и пристально посмотрела в глаза: – Серёжа, о чём ты? – Я заключу договор с центром донорства, – спокойно ответил я. Её глаза расширились от ужаса. – Нет! Слышишь? Нет! – закричала она. – Это не выход! – Она заметалась по комнате. – Ни тебя, ни ребёнка, зачем мне такая жизнь?! – Ребёнок будет. Я сегодня всё узнал: если пожертвую тело, то нам дадут разрешение на зачатие. Марина пустилась без сил на краешек кровати и еле слышно пробормотала: – Без тебя он мне не нужен. Я обнял её за плечи и задумался: «Боже, что мне делать? Почему нам не повезло родиться богатыми или умными? В наше время обычным быть страшно. Мы никому не нужны, у нас нет будущего. Империя не заинтересована в детях от неперспективных членов общества. Они хотят лучших, а как таким стать? Никак. Замкнутый круг. Мы оба вкалываем на работе как проклятые, лезем вверх по карьерной лестнице, но ещё далеки от галочки в графе «разрешить». Может, есть другой выход? Какая-нибудь лазейка? Нет. Иначе бы по всему миру не вспыхивали беспорядки, не шагали толпы живых трупов с договором центра донорства. Неужели там, наверху, не видят, что это тупик? Крах. Хотя… Они благодаря нашему горю получают тонну здоровых органов, почти бессмертие». – Пойдём, поедим, – сказала Марина. Я согласно кивнул. Аппетита не было, но расстраивать жену не хотелось. Она всегда старалась меня порадовать и удивить. «Интересно, какой у нас будет малыш? Девочка или мальчик?» – подумал я и улыбнулся собственным мыслям. Кто бы раньше сказал, что буду в сорок лет таким чувствительным, дал бы в морду. – Я тебя люблю! – сказал я, заходя в нашу крохотную кухню. – И я тебя! – улыбнулась она. – Серёж, очень прошу, выбрось ты свою затею из головы. – Ты же хочешь этого больше, чем я. – Но не такой ценой… Справлюсь. Переживу. Заткнутся же когда-нибудь эти биологические часы, – пошутила она с кривой улыбкой. – Блин, как я хочу вытащить этот чип! Тогда бы они нас не нашли и ничего не сделали. Она рассмеялась: – Фантазёр! Ты прекрасно знаешь, что сделать это самому нереально, можно зацепить спинной мозг. Во-вторых, вдруг в нас уже новые чипы, те, которые био? В-третьих, без него мы абсолютные нули. – Уйдём в лес, будем жить, как далёкие предки, – я говорил шутливым тоном, но серьёзности такой перспективы не отметал. Почему бы и нет? «А что ты умеешь? – встрял внутренний голос. – Строить дом? Ловить и убивать добычу? Выращивать овощи? Что? Молчишь, а я отвечу. Ничего ты не умеешь!». Тяжело с ним соглашаться, но факт. Мы полипы породившей нас цивилизации. Мы сами себя загнали в угол, так что пенять на тех, кто этим пользуется… -//- Воскресенье. Утро единственного выходного провёл с пользой. Теперь всё кончено. Я сделал то, что считал нужным. Оказалось, это совсем не страшно: взять и подписать. Я словно видел себя со стороны. Мне говорили, что дают время, чтобы успел порадоваться полученным в результате сделки преимуществам. В принципе, очень даже щедрым: разрешение на ребёнка, кругленькая сумма на счёт семьи и полное довольствие на оставшийся срок для меня. Так сказать, большой отпуск. За трудовую жизнь я пользовался положенным отдыхом раз пять, теперь могу наверстать… Предупредили, что при неявке в срок буду объявлен в розыск, и меня доставят силой. Я слушал и ничего не чувствовал. Мне не казался диким свой выбор. Может, от усталости, может, ещё по какой-то до конца не осмысленной причине… Пожалуй, Марине говорить не стоит, незачем её огорчать… Никогда не задумывался, как приятно просто идти и дышать… Последний год буду радоваться каждому солнечному лучу, каплям дождя, улыбке любимой, и надеюсь, бог вознаградит, и я узнаю, что нас стало трое… Какие люди дураки! Сами создают преграды и всю жизнь бьются о них лбом, а счастье-то рядом. Зачем искать смысл? Надо просто жить! Сам не заметил, как тупое безразличие, владевшее мной последние месяцы, рассеялось, и я улыбнулся: «Счастливый смертник. Звучит сногсшибательно!». Я жизнерадостно поприветствовал Марину, встречающую меня на пороге квартиры, но, натолкнувшись на её хмурое лицо, опустил глаза. – Где ты был? – напряжённо спросила она. Её глаза испытующе буравили меня, пытаясь насильно вытащить правду. – Гулял, – ответил я. Странно, раньше за ней мнительности и склонности к допросам не наблюдалось. – Да? С чего вдруг? – Решил здоровьем заняться, – ответил я и принял самый невинный вид. – Понятно, – ответила она еле слышно. – Поздно пить боржоми. Я внутренне напрягся: «Неужели поняла?». – Чем занималась, пока меня не было? – спросил я, перескакивая на безопасную тему. Она вздрогнула, передёрнула плечами и, не поворачиваясь, ответила: – Домашними делами, что я ещё могу делать? Я растерянно замер и кинул на неё изучающий взгляд. Что-то здесь не так. Она никогда не умела лгать, и сейчас её нервозность наводила на определённые мысли. – Мариш, что происходит? – Ничего, – ответила она, продемонстрировав высшую степень удивления. Нет. Ты врёшь, только зачем? У нас никогда не было тайн друг от друга. «А твоя?!» – ехидно подсказал внутренний голос. Она не в счёт! Так мы проживём год, который мне дали для завершения дел, в любви и спокойствии, а не в ссорах и страхах… «Вдруг она меня разлюбила? – забилась мысль – На прошлой неделе она несколько раз задерживалась на работе… Я, как баран, зациклился на исполнении нашей мечты, а может, ей это уже не нужно? Бред! Бестолковая ревность. Мы вместе пятнадцать лет, и не было ни секунды сомнений в наших чувствах, а тут? Виноваты нервы. Сдают, гады… Но всё же, что она скрывает?». -//- Я изумлённо смотрел на Марину, одетую в старый спортивный костюм и чёрную кепку. Что за маскарад? Наверное, предполагалось, что я должен спать в сладком неведении. – Где ты была? – Всё хорошо, – устало отозвалась она. – Давай потом поговорим, у меня была трудная ночка. Я стоял и молчал, как идиот. Она сняла кепку, быстро расстегнула куртку, чем вызвала ещё большую сумятицу и шок в моей голове. – Это что? – спросил я, тыкая пальцем в её перевязанную спину. – Экранирование чипа, – спокойно пояснила она. – Они всё равно просекут отсутствие сигнала. – Знаю, – равнодушно отозвалась она, продолжая раздеваться. – Но это даёт время. – И что? – поинтересовался я. Сердце разрывалось от неотвратимости беды. – Мариш, зачем? – Зачем? – взвилась она. – Не всё этим тварям безнаказанность! Заклеймили, словно скотину. Богов корчат, решают, кто достоин! Ничего… Скоро им будет не до этого! – О чём ты говоришь? Что ты наделала? – с болью выдавил я. – Я жизнь отдал за наше будущее, а ты всё перечеркнула. Она пристально посмотрела на меня и криво усмехнулась: – Всё-таки сходил. – Да. – Дурак. – Теперь понимаю. Мы замолчали. К чему говорить, раз и так всё предельно ясно… – Серёжа, – тихо позвала она и прижалась ко мне. – Я не могла иначе. Поверь, это произошло случайно… Общалась в сети, жаловалась на жизнь, зашёл разговор о несправедливости, о том, что надо что-то предпринять. Я согласилась… Так и познакомились. До сегодняшнего дня мне не хотелось участвовать в их акциях… Знаешь, когда ты на прошлой неделе в очередной раз получил отказ, у меня что-то щёлкнуло в голове. Я кивнул. Обида на себя, на неё, на всех переполняла, захлёстывала, отдавалась головной болью и шумом в ушах. – Поверь, всё будет хорошо. За долгое время я первый раз почувствовала это. – И что тебя так вдохновило? – ехидно поинтересовался я. – Нас много… Слишком много. – Она рассмеялась, и глаза её блеснули ярким огнём. – Мы взорвали здание администрации и один из центров донорства. Я на несколько секунд перестал дышать… Да уж… Теперь точно всё хорошо: расправа будет быстрой. – Ты слышишь себя? Она спокойно выдержала мой осуждающий взгляд. – Все, кто отдали жизни… Пусть не совсем добровольно… Но их утешали мысли о том, что они кому-то помогут, продлят нужную обществу жизнь. Теперь всё напрасно. – Наоборот. Это всколыхнёт толпу, – упрямо ответила она. – Это приведёт к массовым беспорядкам, кровопролитию. – Святой! – презрительно процедила она. – А они с нами поступили справедливо? – Ты мстишь не им, а ни в чём не повинным людям… Никогда не думал, что ты можешь принять взгляды радикалистов. Она горько выдохнула: – Не думал, не видел, не помогал… Хорошо судить других, а сам? Сбегал по-тихому и заключил договор… В этот момент ты думал о ком-то, кроме себя? Финиш. Я поражён. Убит. Как я мог не заметить кардинальные изменения в ней? В милой, доброй, мечтательной девушке, которую любил… Да, имперские эксперименты нас разрушили. – Ты куда? – обеспокоенно спросила она, когда я молча достал рюкзак и стал скидывать туда вещи. Плевать на всё с Эвереста. Пойду сейчас к Игорьку в импровизированную клинику «Избавление», стану бесчиповым и уйду в лес… Но как же она? Как наши мечты? Может, есть в её рассуждениях доля правды? Нет. Неважно. Она сделала выбор, а я не в состоянии его принять. Не могу взрывать, убивать, топтать то, что создали другие. – Что ты молчишь? – закричала Марина, пытаясь выбросить из рюкзака сложенную одежду. – Останься! Я люблю тебя! «Люблю, не люблю – это лишь слова. Приятные, но пустые…», – горько подумал я, заканчивая сборы. – Ты – рохля! Слабак! – перешла она от просьб к ругательствам. – Как ты можешь меня бросить? Она пристально посмотрела на меня. За несколько секунд возникшего молчания из её глаз пропала злость, уступив место усталости и отчаянию. – Уходи! – глухо произнесла она. – Наверное, ты прав. Я – чудовище. Стухла на корню, так сказать, – хмуро пошутила Марина. Боже, что я делаю?! Она нуждается во мне, как никогда. Мы на пределе. На черте. На пороге сильного кризиса, который или сотрёт нас, или сделает сильнее и мудрее… Неужели нельзя понять и простить? – Я тоже тебя люблю, – тихо сказал я. – Сорвался, извини. Наверное, с твоей стороны поступок с донорством выглядит не так героически, как с моей… Думал, это выход. Она печально улыбнулась и сказала: – Я тоже считала, что делаю правильно… Мы оба не видели будущего, просто выбрали разный способ самоубийства, – вновь невесело пошутила она. – Кстати, думаю, у нас мало времени. – Достаточно, чтобы убраться отсюда подальше – твёрдо ответил я. – А куда? – горько спросила она. Достойного, правильного ответа не было. Я молчал. Казалось, тишина сгущалась, колыхалась, обволакивая нас, заражая спокойной апатией. Плюнуть на этот бунт и остаться? Сдаться с повинной? С меня брать нечего, жизнь – и та в кредит, а вот Марина… Можно тюремный срок сторговать на договор донорства, но… Глупо и бесперспективно! – Боже! – глухо выдохнул я. Единственное, что у нас не отобрали – веру в справедливость на том свете, но я-то хочу пожить на этом! С Мариной. С нашим будущим ребёнком. – Серёж, нам не спастись, – прошептала она одними губами. – Обними меня. «Нет! – заревело всё внутри. – Нельзя сдаваться! Думай! Если нет умных идей, то просто действуй. Хуже не будет!». – Перестань! – как можно увереннее сказал я. – Избавимся от чипа, выйдем за город, а там по обстоятельствам. – Но что дальше? Как мы… – Нормально! – перебил я, зная, что она озвучит мои опасения. – Справимся. Тем более это наш последний шанс… Ну, так как? – Пошли! – ответила Марина и, храбрясь, улыбнулась. При этом её глаза печально сверкнули слезами в ярком искусственном освещении, словно спрашивая у судьбы, что ждёт впереди. Я не мог предугадать будущего и помочь. Единственное, что в моих силах – увести её отсюда и быть рядом до конца… И я сделал это… Мы ушли в неизвестность, крепко взявшись за руки, два смертника, отторгнутые цивилизацией, но согревающие внутри призрачную надежду на счастье. Жестокое благо Антон проснулся непонятно из-за чего. До начала сверки данных оставалось около часа. Больше в его присутствии ни одно действие наблюдательного пункта дрейфующего космопорта не нуждалось. Всё выполнял электронный разум. Антон привык безоговорочно доверять ему, как и многие другие, работающие бок о бок с автоматическими системами. – Вы больше не хотите спать? – вежливо поинтересовался МИРТ-2050, искусственный мозг космопорта. – Нет, – ответил Антон, поднимаясь с койки. – Тогда вас ждёт кофе. – Спасибо, – кивнул он камере, установленной в личной каюте, и направился в рубку. Вежливость, равенство и уважение были обязательной составляющей общения человека и машины. Впрочем, он действительно восхищался МИРТом, его безграничными возможностями и предупредительностью, проявлявшейся в заботе о людях. Конечно, изначально была заложена программа, обеспечивающая такое отношение, но потом правители решили, что ограниченность свободы искусственного интеллекта – прошлый век, и открыли доступ к межпланетной сети Интернет. Мир требовал реорганизации, а человеческое сознание, сформированное эволюцией, слишком зашорено, зациклено на материальном, чтобы идти на радикальные меры. Сотни лет мало кто заботился об экологии, загаживая воздух, плодя свалки и мечтая о других планетах, где будут петь птицы, журчать кристально чистые реки и зеленеть леса… Сначала пришлось нелегко. Кому понравятся постоянные нервотрёпки: то образование поменяют, то дома перестраивают, то полномасштабную акцию по вживлению чипов затеют. Мировое правительство ругали за пособничество электронному разуму и обвиняли в помешательстве. Дело почти до революции дошло, а потом все поняли: стало хорошо, как никогда. Пришло, наконец, прекрасное далёко! Каждому общественному статусу положена своя жизнь и достаток, учёба – бесплатна, не ленись и можешь стать хоть советником Императора, преступности нет, свобода слова и передвижения – пожалуйста, отличное здравоохранение – повсеместно, включено в обычную страховку гражданина. Мечта осуществилась благодаря чужому машинному разуму, который смог полюбить Землю… Хотя многие не верили в такой исход, предрекали, что искусственный интеллект оттеснит человечество и захватит власть. Глупо, по себе других не судят. Путь содружества – прерогатива сильнейших. – Всё в порядке? – спросил Антон, заходя в наблюдательный пункт. Большое помещение, где одна прозрачная стена упиралась в прекрасный бездонный космос, а вторая представляла собой скопище мониторов, светившихся призрачным голубым светом и вещавших из разных участков галактики. – Да, – ответил компьютер. Антон кивнул и двинулся к своему рабочему месту. Сев на мягкое кресло, мельком посмотрел на дисплеи и удовлетворённо отметил: «Всё в порядке». На пластиковой столешнице его дожидалась чашка кофе, доставленная роботом-помощником. Он отхлебнул бодрящий напиток, но заряда энергии и хорошего настроения не почувствовал. Что-то тяготило, огорчало и пугало его. «Может, сон плохой был? – мысленно спросил он себя, стряхивая тоску, ноющую в области сердца. – Не помню. Всё словно в тумане. Голова гудит. Надо выпить что-нибудь покрепче». Он служил на перевалочном космопорте год, и раньше хандры за собой не замечал. Конечно, это не огромное сооружение, где всё и за месяц не облазишь, а компактный корабль, но Антон им гордился. Раньше сюда прилетали для дозаправки, профилактического осмотра и ремонта множество грузовых и пассажирских кораблей. Теперь машины усовершенствовались, и в перевалочных пунктах нуждались редко… Но Антона отсутствие большого количества работы не расстраивало, наоборот, в самый раз. Всегда находилось много приятных и полезных дел: помочь роботам-ремонтникам в починке какой-нибудь ерунды, послушать транслируемые новости, сходить в тренажёрный зал, расспросить МИРТа о том, что волнует, зайти к зверушкам из биоинженерного отсека – им интереснее с людьми играть, почитать книжки. На корабле имелась приличная библиотека… Но сегодня изнутри точила непонятная тоска. – Бред какой-то, – пробурчал он себе под нос, выходя из командного пункта и направляясь в медотсек. Дверь плавно отъехала, обнажая белое, почти стерильное нутро комнаты, заставленной разнообразным оборудованием и инструментами. Антон привычно скривился и с неохотой перешагнул порог: «Не люблю это место… С детства. Вместе с первой прививкой и отвращение выработалось… Но по долгу службы приходится бывать часто. То медосмотры, то тесты… Иногда сам прихожу за таблетками от бессонницы или головной боли. Чудно… Такая расслабуха, а не засыпаешь, смотришь, как дурак, в потолок, и мысли вертятся». – Что вас беспокоит? – спросил кибер-врач, быстро появляясь рядом с ним и прерывая поток мыслей. – Ничего серьёзного, – поспешил ответить Антон, пока расторопный робот не отправил его на полное обследование. – Головная боль. Камеры внимательно настроились на человека. Он стоял и терпеливо ждал, пока врач подумает, померяет давление и вынесет решение. «Почему они не делают себя похожими на людей? – в который раз подумал Антон, следя за манипуляциями угловатой конструкции из самого совершенного металла, пластика и электронной начинки. – Ведь мы им нравимся. Стараются угодить во всём. Странно. Надо поинтересоваться у МИРТа. В тот раз он почему-то ушёл от разговора… Хотя, может, действительно что-то срочное возникло. У него ведь дел навалом. Надо принимать сигналы от планет, сортировать, некоторые транслировать дальше, следить за порядком на борту, чтобы всё работало, было в наличии, и так далее». – Снимите костюм, – попросил врач. Антон послушно, не говоря ни слова, дотронулся до застёжек и стал раздеваться. Достаточно, – остановил его тот. – Ставлю инъекцию в плечо, – предупредил он и виртуозно воткнул иглу. – Здесь витамины, немного спазмолитиков и болеутоляющего. – Спасибо, – поблагодарил Антон. Раздался сигнал зуммера, прикреплённого к костюму. «Сверка, – мысленно вздохнул Антон и ускорил шаг. – Опять опаздываю. Ладно, это проформа. Главному компьютеру я не нужен. Он всё делает по высшему разряду». – Как вы себя чувствуете? – вежливо поинтересовался МИРТ, как только Антон зашёл в командную рубку. – Спасибо, уже лучше, – отозвался Антон с искрой удивления: «Он научился копировать интонации. Молодец. Новую версию недавно установили, а такие успехи. Мой предшественник рассказывал в доверительной беседе в баре космопорта на Земле, что старый электронный мозг двинулся умом… Интересно, что он имел в виду?». – Вы были в медпункте? Антон удивлённо вскинул взгляд. «К чему вопрос? Показалось, или он действительно меня проверяет? Ерунда. Хотя… Раньше не наблюдалось таких вопросов. Может, опробует чувство любопытства?», – подумал он, но всё же ответил: – Да, только что. – Основная сверка параметров произведена, в том числе данные с мониторов, – официально-безразличным тоном проинформировал МИРТ. – Хорошо. – Антон кивнул, усаживаясь на рабочее кресло и всматриваясь в строки текста и цифр, выводящиеся на пульт. Голова нехотя анализировала информацию и лёгким постукиванием в висках напоминала о недомогании. Решив немного отдохнуть, он оторвался от пристального созерцания дисплея и взглянул на красоту космического пейзажа. Его всегда завораживала эта абсолютно чёрная бесконечность с миллиардами звёзд и планет, с загадочными очертаниями и пугающей огромностью. Конечно, их космопорт не плыл, куда хотел, а двигался по чёткому пути и расписанию. Но это лучше, чем сидеть на какой-нибудь забытой планете. Прежде чем приступить к прерванным обязанностям, Антон скользнул взглядом по многочисленным изображениям в мониторах и недоуменно воскликнул: – Что это такое? На одном из экранов виднелись несколько десятков грузовых и пассажирских кораблей. – Транспортируются КЛ-50, МШ-100… – отозвался компьютер, начиная внушительное перечисление, – и устаревшие виды с Земли для дальнейшего полноценного развития другой планеты, – закончил он под конец. «Понятно. Давно пора. Слышал, что на родной Земле целые кладбища из деактивированных старых моделей роботов. Незачем им валяться без дела. Отвезут на перспективную планету, включат и пусть работают, приносят пользу во благо Империи», – подумал Антон и улыбнулся. – Не представляю, как раньше жили без них? Это сколько работы надо было выполнять человечеству, чтобы двигаться вперёд? Мне повезло, что я родился сейчас». Настроение заметно поднялось, проверка данных пошла быстрее. – Всё, закончил, – довольно выдохнул Антон и откинулся на спинку кресла. – Соедини меня, пожалуйста, с родителями. Чувство утренней тоски требовало действий. Вдруг это не просто так? Предчувствие, а он его игнорирует. – Связь установлена. Картинка отключена по пункту триста шестидесятому правил космопорта. «Секретность местонахождения, а также обстановки главного командного помещения, – автоматически пронеслось в мозгу, а потом недовольно продолжил: – Зачем он каждый раз напоминает? Я в состоянии помнить устав». – Выводи на мой личный узел, – строго сказал Антон. Послышался шорох, а потом жизнерадостный голос мамы: – Привет, сынок! Мы по тебе сильно соскучились. – Привет. Я тоже. Как у вас дела? – О-о, класс! Мы с папой выиграли путёвку на курорт. Долговременную. Представляешь? Вот сейчас собираемся вылетать, – счастливо протараторила она. – Здорово. А куда? – Не знаем, – беспечно отозвалась она. – Мы по «Фортуне» летим. Антон недоумённо почесал переносицу и спросил: – Кто такой щедрый? – Фирма «Пан… – Непонятный треск и тишина. – МИРТ? – Извините, связь прервана, – холодно отозвался тот. – Наладь! – приказал Антон. В голове царила сумятица: «Родители выиграли путёвку… Странно. Не слышал, чтобы они подавали свои данные в крупные холдинги, проводящие такие мероприятия… Проблемы со связью вообще из области фантастики. Космопорт оборудован самыми современными системами. Что за ересь творится? – Он вздрогнул от неожиданно пришедшей догадки: – А если это вторжение? Недавно объявляли, что видели инопланетный корабль на окраине одного из торговых путей Империи, но не успели выйти на контакт». – Есть ли поблизости чужие корабли или сгустки энергии? – сухо задал вопрос Антон, и замер, ожидая ответа. – Не зафиксировано, – отозвался бортовой компьютер. – Мне понятна ваша логическая цепочка, но она ошибочна. – Да? – раздражённо переспросил Антон. – Мы такие предсказуемые? – Вероятность угадывания ваших мыслей и поступков составляет девяносто процентов. Антон хмуро молчал: «Да… Дожили. Они нас понимают и всё могут делать, а мы… Чёрт, что мы можем? Если изъясняться любимыми цифрами компьютера, то процентов десять или пятнадцать их возможностей. Это ещё оптимистичный вывод… Зато мы умеем чувствовать по-настоящему, творчески мыслить и видеть красоту искусства и природы… Что-то меня совсем унесло. Есть куда более важные проблемы, чем вопрос, кто круче!». – МИРТ, соедини меня с родителями, – упрямо повторил он. – Невозможно. Вызываемые абоненты недоступны. Тревога склизким червём заползала в душу. Антон не знал, что думать и делать. «Первое – успокоиться. Ничего страшного не случилось. Наоборот, матери с отцом повезло. Второе – прекратить искать связь с непонятным предчувствием. Ты же умный человек, и знаешь, что всему виной гормональный фон. Нет никаких вещих снов и депрессий самих по себе. Кошмар приснился – печёнка барахлит, страх – она же, родимая, виновата. В общем, паранормальные способности – это отклонения от здорового состояния… Так, что там мать говорила? Выиграли… » – Выдай на монитор всю информацию по крупным лотереям, проводимым на Земле за последний год, – сказал Антон. – Более четырёхсот тысяч упоминаний. Конкретизируйте. – Выигрыш – путёвка по системе «Фортуна». – Сто тысяч. Вывести? – Нет. Сделай отбор по месту проживания. – Ваших родителей? – догадливо спросил МИРТ. – Да. – Двести упоминаний. – Вывести. Монитор разбился на квадраты разнообразной информации, и Антон приступил к изучению. Через час он откинулся на спинку кресла, устало потёр глаза и подумал: «Чёрт знает что получается! Появляется непонятная загадочная фирма «Пандора» и разыгрывает отдых в прекрасных уголках галактики… Странно. Откуда она появилась? Почему по ней минимум информации? И что за «прекрасные уголки» она имеет ввиду? На сегодняшний день планет-курортов и заповедников не так много открыто, а здесь пишется о неизвестных ранее. Неужели у неё такие колоссальные возможности? Абсурд! Или ловушка? Вдруг их везут на бойню? Нет, определённо с моей головой не всё в порядке, что за ужастики в мыслях крутятся?! И всё же… » – МИРТ, что тебе известно о туристической фирме «Пандора»? – Открыта в две тысячи двести десятом году. От крупного холдинга, пожелавшего остаться неизвестным, она получила большие средства и полномочия. – Два года назад, – вслух пробормотал Антон. – Как такое может быть? – Вопрос непонятен. – Есть ли у них имперское разрешение? – задал он новый вопрос, не желая вдаваться в пространные размышления, что всё это больше похоже на мыльный пузырь. Большой, красивый, но пустой. – Да. «Этого стоило ожидать. Иначе они бы ничем торговать не могли, – довольно подумал Антон. – С законами Империи не играют. Нарушил, значит, найдут и накажут. Это в давние времена спрятаться можно было, а теперь в каждом человеке стоят идентификационные чипы, которые дают большие возможности, безопасность, но и накладывают обязанности… Здесь всё строго. Никому в голову не приходят вольности, так как потом придётся расплачиваться приличными штрафами, отправляться в ссылку или лишиться знака отличия гражданина, а это хуже смерти… Что же всё-таки происходит на Земле? Чем занимается «Пандора»? Надо подойти системно к этому вопросу», – решил он и, сопоставив кое-что, обратился к МИРТу: – Есть отзывы от недовольных клиентов? – Нет. «Значит, не обманывают… Зачем тогда такая секретность? Отправляем туда, незнамо куда. Как же забота о клиентах? Не всем же подходит жаркий климат или, наоборот, холодный. Кто-то не любит купаться, а кто-то предпочитает мокнуть весь отпуск», – неожиданная догадка пронзила его поток мыслей, и он выпалил: – Все отзывы о поездках. – Не обнаружено. Давно он не ощущал страха и беспомощности. «У нас есть самые совершенные системы, но даже они не могут спасти от беды, – подумал Антон. – Но как Император, его советники и несколько десятков компьютеров высшего звена могли проморгать сомнительную фирму? Мы же доверяем им безоговорочно… Не понимаю». – Кто-нибудь возвращался из поездок? – глухо пробормотал он. – Пропеленгуй их чипы. Посмотри камеры наблюдения космопортов… В общем, сделай что-нибудь! МИРТ молчал, но Антон и не ожидал быстрого результата. Он приготовился терпеливо ждать, когда тот проведёт поиск. Его мысли вернулись к родителям: «Надеюсь, у них всё хорошо. Раньше никогда не задумывался, как дороги они мне, как приятно ощущать заботу и любовь… Зачем я уехал? Потому что так поступали все. Карьера, долг перед Империей… Пустое это, – закралась крамольная мысль, но он отогнал её. – Она для нас сделала всё, и мы обязаны быть благодарны и приносить пользу!». – Вероятность правильного ответа шестьдесят процентов, – неожиданно подал голос МИРТ. Наверное, он хотел продолжить, но Антон не стал ждать: – Давай! – Не найдено. – То есть как? – недоумённо переспросил Антон, хотя в глубинах сознания мелькали чёрные картины надвигающейся беды. – Непонятен вопрос. – Балда электронная, – в сердцах выдохнул Антон первое в жизни оскорбление искусственному интеллекту и даже не заметил этого. Он погрузился в себя, стал ходить кругами по рубке и бормотать под нос: – Что делать? Надо их предупредить. Но как? Связи нет. Неужели ничего не сделать? Нет! Я обязательно что-нибудь придумаю, если не я, то… МИРТ, как предотвратить отправление моих родителей с «Пандорой»? Секундная пауза, и ответ, от которого в глазах потемнело: – Сигналы их знаков отличия не фиксируются. – Нет! – закричал Антон и, сев в своё кресло, обхватил голову руками. – Не успел. В его голове, словно издеваясь, возникли картинки из счастливого детства: вот мама читает ему на ночь сказку, тут папа учит кататься на велосипеде, здесь они припрятали под ёлкой большой пакет с подарками… А теперь родителей нет. Они пропали… Или мертвы. Отключение чипов происходит лишь в трёх случаях: наказание, смерть или невозможность связи. «Перестань раскисать, – приказал он себе, задавливая первую панику и ужас. – Ты – офицер! Тем более ничего не знаешь наверняка. Да, они в беде, но это не значит, что их нет. Ты на службе у Империи, и она обязательно поможет». – МИРТ, дай номера всех рейсов, вылетевших сегодня из космопорта моего города… Ещё: сделай выборку по кораблям с непонятной конечной точкой рейса или как-то связанных с фирмой «Пандора». – Антон произнёс это уже спокойным тоном. – Хорошо, – отозвался МИРТ и предупредил. – Займёт пять минут. «Я готов и дольше ждать», – грустно хмыкнул Антон про себя. – Ничего не найдено. – Как так? Проверь ещё раз! – с нажимом произнёс Антон. – По данному запросу ничего не найдено. «По данному… – повторилось в его голове. – Я и забыл, как ответ МИРТа зависит от формулировки». «Особенно тогда, когда он не хочет отвечать», – ехидно вставил его внутренний голос. «Что ты такое говоришь? Разве МИРТ способен что-то скрывать, умалчивать? Это противоестественно! – высокопарно ответил он сам себе, а потом задумался: – А прав ли я? Он обязан отвечать на вопрос человека. Это прописано в его коде. Как и то, что он не может причинить ему осознанный вред… Раньше задавалось и их отношение к людям. Потом от этого отказались… Может, и зря», – хмуро закончил Антон и уставился в темноту космоса. Предчувствие беды не обмануло… Вот и сейчас это самое предчувствие пульсировало болью в голове, говоря о том, что он пропустил что-то очень важное. – Ох, – резко выдохнул Антон от кольнувшей его догадки. «Они никогда не говорят о себе подобных, как о третьем лице, и не обобщают в безличные понятия – такие как роботы, искусственные разумы, и тому подобное. В худшем случае перечисляют серии. Например, серия таких-то демонтирована… Что же тогда на тех кораблях в качестве устаревших видов?» – Он с силой хлопнул себя по лбу и горько прошептал: – Люди… Друг человека – Я хочу собаку! – ныл маленький Артём, умоляюще переводя взгляд синих глаз с мамы на папу. Он так давно мечтал о четвероногом друге, постоянно говорил родителям, как здорово бегать с ним наперегонки, смотреть телевизор и, обнимаясь, доверять секреты, уверял их, что всё будет делать сам, а они не верили и не покупали щенка. Даже слёзы и голодовки не помогали… Вот и в этот раз они упрямо делали вид, что не слышат. – Мам, Пап, ну пожалуйста. Через каких-то две недели его день рождения… Если он не успеет переубедить их, то целый год будет общаться с соседскими мальчишками и с завистью смотреть, как они гордо вышагивают, выгуливая на поводке своих собак. – Давайте посмотрим! – Артём настойчиво тянул в сторону от лотков с продуктами к заветному месту на рынке, где продавали домашних любимцев. – Совсем чуть-чуть… Вдруг и вам кто-нибудь понравится, – радостно щебетал ребёнок, чувствуя, что родители потихоньку сдаются. – Только учти, никого покупать не будем. Понял? – строго сказал отец. Ему не нравилась навязчивая идея сына о собаке, и он совсем не верил в серьёзность детского решения. Через год Артём пойдёт в школу, там будет много забот и впечатлений, а собака свалится на них. Правильнее сказать, на жену, раз он сам допоздна на работе. – Ага, – счастливо выдохнул Артём и вприпрыжку кинулся вперёд, на жалобное мяуканье и тявканье. Родители вздохнули, огорчённо переглянулись и поспешили присоединиться к неспокойному чаду. Маленькая площадь в середине рынка, пустующая в будни, была наполнена людьми и животными. Здесь повсюду выглядывали усатые мордашки. Кто пытался вылезти из коробки, кто гордо осматривался из багажника машины, кто терпеливо сидел в переносках и с надеждой принюхивался к проходящим людям. Артём пританцовывал на месте от нетерпения, но ждал, когда родители подойдут: – Давайте скорее! – Они никуда не денутся, – сказала мама и потрепала сына по пшеничным мягким волосам. – Всё равно, давайте скорее, – упрямо заявил Артём. – Да, я слушаю. Что? – неожиданно заговорил отец с невидимым собеседником – Включай диагностику. – Ненавижу, когда ты так делаешь, – рассержено прошептала мама. – Мы же договаривались, что будешь отключать телефон на выходные. Он виновато пожал плечам: – Прости, у нас важный момент в работе, я должен быть на связи. Мама хотела добавить что-то грубое или ехидное, но отец отошёл в сторону. – С этими гарнитурами люди похожи на сумасшедших: разговаривают сами с собой, машут руками. У всех дела, одна я… – она резко замолчала и смущённо посмотрела на ребёнка. – Ты не жди нас, беги, смотри, а мы потом подойдём. Повторного приглашения не требовалось, Артём радостно кивнул и поспешил уйти. Он не знал, как себя вести, когда родители ссорились, а потом дулись друг на друга, отгораживаясь односложными ответами. Мама припоминала погубленную в угоду мужу карьеру, жаловалась на отсутствие внимания и поддержки, а отец обвинял её в постоянных пустых упрёках. Артём остановился, как вкопанный: он увидел большого мохнатого щенка с ярким розовым языком, высунутым из-за жаркой погоды. Тот, в свою очередь, глядел на него карими бусинками, смешно поворачивая голову из стороны в сторону, словно пытаясь поймать лучший ракурс. – Ух, ты! – восторженно выдохнул Артём и оглянулся в поисках родителей. Те как раз подходили к нему. Мама натянуто улыбнулась, думая о чём-то своём, а отец оценивающе посмотрел сначала на сына, потом на щенка. – Смотрите, какой классный! Интересно, что это за порода? – Кавказская овчарка, – подсказал продавец, щупленький старичок с хитрыми маленькими глазами. – Это замечательная собака! Идеально подходит для семей с детишками. Никогда не обидит, но и посторонних не подпустит. Берите, не пожалеете! И продам недорого. – Мама! Папа! – умоляюще протянул Артём. – Обещаю всё делать сам, убираться в комнате, больше никогда не буду капризничать! Ну, пожалуйста! Я буду послушным и… Требуйте взамен, что хотите, только купите щенка! – Хватит! Пойдём отсюда, – гневно сказал отец и поволок упрямящегося сына подальше от собаки. – Кажется, ты обещал. Или опять врал? – Нет! – вскрикнул Артём, упираясь ногами и пытаясь вырваться. – Посмотрите, он скулит! Он хочет быть моим другом! – Не кричи на ребёнка, – вступилась мама. – Он не просит ничего невозможного… – Я сказал: нет! – твёрдым и холодным тоном отрубил отец. – Эгоист, – фыркнула мама. – Тебе, кажется, надо купить продукты, а не собаку. Артём тихо сопел, сдерживая предательские слёзы. Он покорно и безропотно ходил с родителями за покупками: огурцы, помидоры, мандарины, яблоки, печенье… Молча шёл домой, не глядя в их сторону и не отвечая на вопросы. С опущенной головой перешагнул порог прихожей, быстро расшнуровал ботинки, пнул их в угол и исчез в своей комнате. Там бросился на кровать, давая волю слезам и мыслям: «Они ничего не понимают. Я очень хочу собаку! Настоящего преданного друга, чтобы всегда быть вместе, гулять, играть и спать в обнимку. А они продолжают твердить о большой ответственности, что от животных шерсть по всему дому, что за ними сложно ухаживать. Неужели они думают, что я не справлюсь?! Но они даже не дали шанса! Мне почти семь лет! Я бы сам всё делал: гулял, мыл лапы, расчёсывал. Честно-честно! Мог бы уговорить её не выходить из комнаты, чтобы не сердить папу. Собаки умные!». … |
0 комментариев