Описание
В сборник включены фантастические повести и рассказы о будущем человечества. Антиутопия, в которой изображены многочисленные проблемы будущего нашей планеты. Это попытки спасения современной человеческой цивилизации, её мрачные последние дни и зарождение цивилизации новой (повесть «Опоздавшие»). Также сложные вопросы и переживания в поисках человеком новых мотиваций в условиях перепроизводства материальных ценностей («Надо что-то делать», «Тревога», «Ты лучше всех») и как люди будут пытаться решаться проблемы перенаселения планеты при увеличении во много раз продолжительности человеческой жизни «Ниже нижнего уровня»...Приобрести книгу: www.litres.ru/aleksey-filippov-2/nado-chto-to-delat/
Характеристики
| Отрывок |
Содержание Опоздавшие Ты лучше всех Надо что-то делать Тревога Ниже нижнего уровня Опоздавшие 1 Он тревожно встрепенулся, мгновенно стряхнул с себя плотную пелену сонного небытия, и тут же, проворно вскочив на ноги, стал пугливо озираться. Вообще-то пугаться здесь было некого, да и нечего. Разве тёмно-серых барханов из хо-рошо перемешанной смеси серой золы с песком. Эти барханы виднелись повсюду, и, казалось, их засилью нет конца. И начала тоже нет. Ни начала, ни конца. Они везде. И впереди, и сзади. А вверху тёмно-лиловое солнце. Холодное солнце. Тёп-лый песок и холодное солнце. Человек вскинул лицо вверх, крепко тряхнул головой и пошёл. Пошёл куда-то вперёд. Унылый однообразный тёмно-серый пейзаж, лишь кое-где с редкими чёрными пятнами, которые незамысловатыми узорами никак не могли порадовать взора путника. А впрочем, для чего ему радость? Он ведь не знал, что это такое. Он ниче-го не знал. Хотя, нет, неправда ‒ он знал многое! Он знал, что в небе над ним солнце. Он знал, что солнце лилово и холодно. Он знал, что ноги его увязают в тёмно-сером песке, и то, что он обязательно должен идти. Куда идти? Вот этого он не знал. Он даже не знал, что означает слово «куда». Вот таким стран-ным был этот медленно бредущий средь серого безмолвия че-ловек. Внезапно в животе его заурчало, и он почувствовал, что голоден. Это мысль здорово обрадовала его. «Я знаю, что такое «голоден», ‒ подумал он, с трудом пе-редвигая вязнущие в рыхлом песке ноги. ‒ А ещё я умею ра-доваться!» И он радовался тому, что умеет это делать. Странное было чувство: не знать что такое радость, но искренне радоваться. Что такое «радость», бредущий под лиловым солнцем человек точно не знал. Догадывался, что должно быть чем-то хорошим, но не знал в точности, что такое. А вот что такое «хорошо», знал хорошо. Хорошо ‒ когда хотя бы что-то знаешь. Споткнувшись о торчащий из бархана кусок ржавой арматуры, он познал, что такое боль. А вот что такое ржавая арматура, знал и до этого! Странно устроен человек! Ковыляющий по пустыне человек знал, что он «человек». Понятия «человек» и «ржавая арматура» ему, конечно, ясны, и не просто ясны, а ясны до звенящей прозрачности. Всё, что попадало в эту прозрачность, было ясно, а дальше ‒ кипящий туман. И из этого тумана иногда что-то вылетало в тесное прозрачное про-странство. Вылетало и становилось там ясным. Таким ясным, что у человека получалось улыбаться. ‒ Я человек, ‒ не разлепляя ссохшиеся губы, молвил пут-ник. Промолвил и улыбнулся. Да, он человек! Он прекрасно знал, что такое «быть чело-веком», а вот для чего надо «быть человеком» ‒ не знал. И это очень страшно, когда не знаешь, для чего тебе надо быть то-бой. А ещё он не знал, куда идти. «Если бы люди знали, для чего им суждено быть людьми и куда идти, они бы ничего не боялись, ‒ подумал внезапно путник и встал, как вкопанный, удивившись явившейся вдруг столь странной мысли. ‒ Они же не знают и боятся. В первую очередь боятся себя. Значит они ‒ трусы? И я трус, если не знаю, для чего мне здесь суждено быть». ‒ Я трус, я трус, ‒ шипел человек, с превеликим трудом переставляя ноги. ‒ Трус. Он шипел до тех пор, пока не понял, что он и истинного значения слова «трус» не знает. Ему казалось, что «трус» ‒ тот, который не знает, куда идти. А это вряд ли так? Вряд ли. Что-то в этом понятии скрыто и другое. Но что? Человек остановился, чтобы перевести дух и собраться с мыслями. С мыслями, которые никак не хотели его слушаться. И ему стало обидно и грустно из-за их глупого непослушания. Грустно и обидно. И тут путник понял, что он среди барханов не один. Точ-нее, сначала понял, что такое «не один», а потом прошептал тихо: ‒ Я здесь не один. Над самым высоким барханом размеренно колыхалась бледно-голубая туманность. И на этой туманности то там, то тут часто вспыхивали зеленоватые искорки. Так казалось из-далека. Но когда туманность приблизилась, а приближалась она весьма резво, то человек понял, что по поводу искорок он ошибался. Это не искорки вертелись стремительно, а странные гибкие буравчики. Именно буравчики, потому что никакого другого названия в ясной полосе сознания путника не объяви-лось. ‒ Буравчики, ‒ прохрипел он, утирая тыльной стороной ладони пот. ‒ Шустрые буравчики. Буравчики оказались на редкость шустры. Они, стреми-тельно вращаясь, далеко вылетали из туманности, жадно хва-тали пустоту и тащили в бледную голубизну тумана. Нет, я не оговорился, они хватали именно пустоту. И самое интересное даже не то, что они хватали пустоту. Нет, самое интересное, что на месте схваченной пустоты что-то оставалось. Только уже не пустота, а…. ‒ Прах пустоты, ‒ еле слышно выдавил из себя человек странную несуразицу, неведомо как посетившую просветлён-ную часть его разума. Путнику вдруг захотелось потрогать прах рукой, благо один из вёртких буравчиков крутился в полуметре от него. Вот он ‒ рядышком. Со стороны буравчика повеяло сладковатой прохладой, которая вязким комом и без спроса вползала путнику в горло. В горле сладкой прохладе понравилось, и она стала стремительно расти, мешая дышать полной грудью. Человек, хотя и дышал с трудом, но любопытства своего не утратил. Даже наоборот. Ему вдруг захотелось потрогать и таинственный буравчик. Прах это прах, а вот буравчик…. Путник протянул к нему руку, и словно миллионы микро-скопических шипов вонзились в крайние фаланги среднего и указательного пальца. Человек взвыл и с ужасом почувство-вал, что земля исчезает из-под ног. 2 Земля не просто исчезала, а стремительно тащила его в тёмную холодную и жёсткую бездну. То, что бездна твёрдая, жёсткая да к тому же противно скользкая, человек понял через боль. Что такое боль, он знал. Он ударился лицом раз, второй, третий! Потом боль пронзила плечо! Потом колено! Опять лоб! Боль. Боль. Боль. И вдруг не просто боль, а боль зверская: в спине, в затылке, а потом во всём теле. Боль до умопомраче-ния! Боль до крутящейся тьмы в глазах! Как только озверевшая боль немного отпустила тело, че-ловек понял, что лежит на дне бездны. Почему на дне? Он больше никуда не летел. А если ты никуда не летишь, то это всегда дно. Даже бездна имеет дно. Эту истину человек тоже знал. Он попробовал сесть. Получилось, хотя в глазах беспо-койно замелькали разноцветные круги. Круги долго не хотели успокаиваться и проворно мельтешили в неимоверно диком танце. Человек тряхнул головой, и вновь чуть не взвыл от бо-ли. Боль пронзила шею до судороги. Однако нет худа без добра. Злая боль прогнала от глаз пляшущие круги, и человек увидел перед собой женщину. Она сидела метрах в полутора и сжимала в руке переносную лампу электрического освещения. Такие лампы когда-то были обыденным делом, а теперь стали в диковинку. Но эта диковинка ‒ сущая чепуха перед гранди-озным открытием. Он вдруг осознал, что мир состоит из муж-чин и женщин. Он мужчина, а она, сидящая подле него ‒ женщина. Единственное, что он не мог понять, так разницы, которая отличает её от него. Он видел её, но не видел себя. Он был для себя тайной. «А вдруг я точно такой же? ‒ подумал он и улыбнулся. ‒ И в чём тогда разница?» ‒ Чего лыбишься? ‒ неожиданно громко нарушила мол-чание женщина. Он ещё раз улыбнулся, хотел ей сказать что-нибудь хо-рошее, но молвить слово не получилось. Он не знал, в данный момент, как это делается. Такое с ним случилось наваждение. А может быть, мужчина отличается от женщины тем, что она может говорить, а он нет? Хотя, нет. Он же говорил сам с со-бой, когда шёл среди барханов. Говорил. Сам с собой говорил. Вот она, разгадка! Женщина может говорить для других, а мужчина ‒ только для себя. Вот оно ‒ главное отличие муж-чины от женщины! ‒ Ты кто? ‒ женщина поднесла лампу к его лицу. Теперь он даже не пытался ответить. Он же мужчина. Ей всё равно его не понять. А она продолжала настаивать, и даже стала трясти его за плечо. ‒ Немой, что ли? ‒ протяжно вздохнула женщина, когда поняла, что человеческого голоса ей не суждено услышать. ‒ Вот невезуха! Вроде стоящий мужик, а на деле ‒ пень с глаза-ми. Что же мне с мужиками в последнее время не везёт? Вот он, вроде всё при нём, а на деле дебил безмозглый. Мрак! Полный мрак. А хотя чего я удивляюсь? То, что у этого при-дурка не все дома, можно было понять потому, как он тянул руку к нугляшкам. Да если б не сдёрнула я его в тоннель, от него бы и пыли не осталось. Дебил. Одно слово ‒ дебил. Ох, невезуха! А впрочем…. Она посмотрела на него с жалостливой укоризной, а по-том что-то вынула из мешка, стоявшего у ног, и протянула ему. ‒ На, поешь, ‒ подмигнула она, не оправдавшему её надежд, мужчине, и сунула странные предметы ему в руки. ‒ Тебе надо быть сильным. Ты должен помочь мне. Есть он умел, и концентрированный продукт исчез мигом. Он был так голоден, что не успел разобрать вкуса еды. Да и не нужно ему разбирать вкус. Зачем разбирать то, о чём не име-ешь ни малейшего представления. Он не знал, что такое «вкус». Что такое «голоден» знал, а что такое «вкус» ‒ нет. Впрочем, если он вспомнил о вкусе, то значит, он знал о нём что-то. Знал. Когда-то. Но какое ему дело до того, что он ко-гда-то знал. Ведь в данное мгновение для него не существует «когда-то», а есть только «сейчас». Ему хотелось ещё есть, но просить еды у женщины он по-чему-то посчитал зазорным. Лучше посидеть и отдохнуть, чем унижаться перед ней. Он же ‒ мужчина. ‒ Эй, эй! ‒ опять закричала женщина. ‒ Ты чего рассел-ся?! Не для того я тебя кормила, чтобы ты посиделки устраи-вал. Пошли! Она властным жестом приказала ему взвалить на плечи тяжёлый мешок и пошагала вперёд, освещая дорогу электри-ческой лампой. По её повадкам было видно, что она знает, ку-да идти. «Она не трус, ‒ подумал он, морщась от боли в правом колене. ‒ Может, ещё и этим она отличается от меня». Они шли долго. Кругом тьма и мерзость. Устойчивый тя-жёлый запах протухшей органики, пропитав всё вокруг, подло терзал организм человека лёгкой тошнотой. Под ногами пут-ников противно хлюпала грязь, на серо-зелёных стенах тонне-ля мерцающий луч электрической лампы то и дело выхватывал множество чёрных с просинью потёков, а сверху, из кро-мешной тьмы, часто падали сгустки противной слизи. Падали, звучно шлёпаясь в грязь. Один раз мужчина остановился, что-бы поправить тяжёлый мешок на плече, и прилетевший из тьмы сгусток упал ему на лицо. Он попытался судорожным движением руки стряхнуть склизкую гадость, но та уверну-лась, скользнула по шее и проникла под рубаху. Мужчина за-паниковал. Он затоптался на месте и хотел бросить мешок, чтобы освободить тело от скользкой мерзости, однако женщи-на, заметив его порыв, строго погрозила кулаком. Пришлось терпеть. Терпеть и идти. 3 Наконец она разрешила остановиться. Вернее, не разре-шила, а остановилась сама. Остановилась потому, что дальше некуда было идти. Тоннель упёрся в тупик. ‒ Ну, вот и пришли, ‒ вновь громко и повелительно сказа-ла женщина, указывая лучом лампы на нишу в стене, куда можно положить мешок. ‒ Положи туда. Лишь освободившись от ноши, он тут же стал срывать с себя верхнюю одежду, а потом нательную рубаху. Слизь таи-лась на животе, пытаясь просочиться под пояс брюк. Пока он думал, чем бы скинуть скользкую гадость (голой рукой ка-саться её не хотелось), женщина быстро подошла к нему, и бумажной салфеткой, неведомо откуда появившейся в её руке, скинула мерзость себе под ноги. Женщина думала много быстрее, чем он. Значит, женщина смелее мужчины. Смелее и сильнее. Она не трус. На том месте, где была слизь, осталось бурое пятно. Пятно противно зудело. Мужчине хотелось внимательно рассмотреть зудящее место, но беспокойная спутница стала торопить его визгливым голосом. ‒ Чего разнюнился? ‒ верещала она. ‒ Ишь, ожога никогда не видал. Эка невидаль. Некогда нам. Одевайся и бери ку-валду. И теперь луч лампы скользнул в другую нишу, где лежала ржавая кувалда на длинной пластиковой ручке. Куда бить, женщина указала тем же лучом электрической лампы. Мужчина размахнулся и ударил. Удар получился глу-хой и с множеством брызг. Большая часть брызг попала муж-чине в лицо. Он тут же опустил кувалду в грязь и торопливо утёрся рукавом. Лицо пылало. Так казалось ему, а ей ничего не казалось. Она опять орала и командовала, широко раскрывая алый рот. Цвет женского рта мужчина разглядел и осознал в свете электрической лампы, которую спутница держала возле своего лица. Рот её был не только ал, но и страшен. До того страшен, что мужчина мигом забыл про своё пылающее лицо, схватил кувалду и стал торопливо бить по стене. На брызги он не обращал внимания. Он бил, бил и бил. Сердце колотилось в груди пойманной в силок птицей (такое сравнение ни с того ни с сего выплыло вдруг в прозрачную прорубь сознания мужчины), а он продолжал колотить неподатливую стенку. И колотил, не понимая, для чего ему это нужно. Мужчина сра-жался со стенкой, подчиняясь воле женщины. Лишь она могла остановить это сражение. Она и ничто более. Женщина остановила его, когда перед ним вместо стены зазиял чёрный провал. ‒ Молодец, ‒ сказала она, ласково потрепав его по плечу. ‒ Ловко у тебя получилось. Я дня три старалась разбить стенку и всё без толку. А ты, вон, за десять минут справился. Мо-лодец! Теперь я смогу перейти в следующий уровень. Слушай, а мы ведь с тобой до сих пор не познакомились! Я Ия, а ты кто? Хотя, что я, дура, спрашиваю тебя? Ты же немой! Давай, я тебя буду звать, э…. Гоблином! Вот. Ты большой, сильный и глупый. Ты ‒ настоящий Гоблин! Ты согласен? Ха-ха-ха! «Го-блин, Го-блин, ‒ подумал он, разглядывая её смею-щееся лицо. ‒ Красиво. Го-блин. Хорошее имя. Что-то очень знакомое в нём. Знакомое до лёгкой боли в душе. Весьма зна-комое». А потом они долго шли по другому тоннелю. Этот тон-нель был много теснее прежнего, а потому и пахло здесь хуже, и грязь чавкала звучнее, голова то и дело ненароком попадала в желеобразную гадость. Но скоро он на гадость перестал об-ращать внимание, так же, как не обращал внимания на нудный зуд по всему лицу. Гоблин шёл за Ией шаг в шаг. Он не смот-рел ни под ноги, ни по сторонам, а только на её живые острые лопатки, едва различимые под тканью повидавшего виды ком-бинезона. Сегодня эти лопатки были его путеводной звездой. И, следуя за этой звездой, он забыл про всё: про голод, про усталость и про боль. И ему вдруг показалось, что он тоже знает, куда надо идти. ‒ Надо идти за нею, ‒ прошептал он очередное открытие. ‒ Вот куда мне надо идти. И я уже не трус. Ия остановилась внезапно. Именно так показалось бредущему за нею Гоблину. Шла, шла и вдруг…. Но это ему показалось. Женщина прекрасно знала, что остановиться надо именно здесь. Здесь было сухо и даже свежо. Удивительно хорошее место. Удивительно. ‒ Ешь, ‒ Ия сунула ему в руку банку с концентратом. ‒ Ешь и спать. Он с радостью исполнил оба указания и через пять минут спал, прижав колени к груди, на жёстком камне. Спал и не видел, как женщина подошла к нему, встала на колени, осторожно утёрла салфеткой ту часть лица, которую могла утереть, нежно поцеловала его в щёку и потихоньку заплакала. Гоблин не пошелохнулся. 4 Ему снился сон. На редкость беспорядочный. Несклад-ный. Сплошная мешанина. И никакого намёка на единую ли-нию. Ни малейшего. Вот огромный светлый зал и люди в бе-лых халатах. Голубое небо. Золотое солнце. Не лиловое, а именно золотое. Слепящее золото в голубом обрамлении. Жирный чернозём. Цветущая яблоня. Да, во сне он знал всё. Во сне не было загадок и туманной мути в сознании. Он даже знал, как его зовут по-настоящему. У него было настоящее имя. Он же человек! Он может любоваться нежно-розовым цветом яблони. А сразу за яблоней стартовали межпланетные космические корабли. Очередь на посадку. Люди поднимались по трапу и… проваливались в ядовито-зелёную болотную тря-сину. Истошный крик ребёнка. Строгий взор седого мужчины. Опять крик. На этот раз женский. Он же спокойно летал над ними и кого-то искал. Во сне у него были крылья. И вот уже он, вроде бы, и не он вовсе. Вместо него по небу порхает бе-лый голубь. Внезапно два чёрных коршуна вынырнули из-за золотого солнца. ‒ Вставай! ‒ скрежетали они по-разбойничьи изогнутыми клювами. ‒ Вставай же! ‒ Да, проснись ты, наконец, ‒ раздражённо трясла его за плечо Ия. ‒ Проснись. Нам надо наверх! Скорее, а то стемнеет. Может, там есть люди? Гоблин вздрогнул всем телом и проснулся. Сон мигом улетучился из ясной прозрачности в серую муть. И только два страшных чёрных коршуна не успели спрятаться в туманное небытие. Ему казалось, что они где-то рядом. Из всего сна Го-блин запомнил только этих страшных птиц. И ничего более. Запомнить-то запомнил, да вот только думать было недосуг. Ия лезла вверх по рыжим от ржавчины скобам-ступеням. Лезла быстро. Гоблину не хотелось от неё отставать. Мужчина непременно должен видеть спину женщины. И он, торопливо перебирая руками, полез. Однако догнать её в пути не получи-лось. Было очень узко. Когда Гоблин вылез из вертикального тоннеля, Ия пыталась открыть массивную дверь, покрытую толстым слоем серой пыли. Дверь не поддавалась. И только когда на помощь подоспел мужчина, непокорная дверь поти-хоньку застонала и чуть приоткрылась. Дальше этого «чуть» она не хотела двигаться. Все людские потуги перед заржавев-шей сталью были напрасны. Сталь будто смеялась над людьми. Чуть-чуть подарила надежду и встала намертво. Ия ругалась, топала ногой, кричала на Гоблина. Гоблин старался изо всех сил, но дверь оставалась непреклонной. И лишь толстый металлический штырь, найденный Ией в тём-ном углу, позволил приоткрыть дверь ещё на малость. На ту самую малость, которой хватило, чтобы женщина, хотя и с большим трудом, но смогла протиснуться к серо-лиловому свету. ‒ Сейчас, ‒ закричала она, оказавшись по ту сторону две-ри, ‒ я отгребу песок, и дверь откроется. Сейчас! Женщина опять оказалась права. Дверь открылась. Еле-еле, со скрипом, но открылась. Гоблин тоже смог выйти на свет. Большое лиловое солнце почти наполовину провалилось за верхушкой дальнего бархана. Свет умирал. Становилось всё сумрачней и сумрачней. Сумрачней и тревожней. Так тревож-ней, что Гоблин непроизвольно попятился к двери. Попятить-ся, попятился, да не тут-то было. Ия грозно сверкнула в его сторону очами, и, строго поведя бровями, повелела следовать за собой к полузасыпанным песком развалинам. Развалины были недалеко. Метрах в десяти от двери. Не дальше. Дошли они до развалин быстро. Дольше пробирались средь них, чтобы найти что-то интересное. И нашли. Они нашли седого оборванного старика, стоявшего на коленях меж двух огромных глыб и что-то бормотавшего под нос. По пес-чаным наносам вокруг колен старца было видно, что стоит он так давно. Ия с Гоблином подошли к старику поближе. Настолько, что Гоблин смог разглядеть гнойные язвы, в изобилии теснившиеся средь драных лохмотьев пепельно-сивых волос. Старик тоже заметил их. Заметил и повёл себя странно. Он был ни капельки не похож на Ию, но говорил громко. Гоблин даже на миг засомневался о правильности вы-водов насчёт главного отличия мужчины от женщины. Засо-мневался и прислушался к судорожной речи старца. ‒ Покайтесь, люди! ‒ во всю глотку надрывался старик, сотрясая седыми лохмами и вздымая жилистые кулаки к тём-но-серому небу. ‒ Ибо приблизилось Царство Небесное! Вот он, час Суда! Обо мне сказал пророк, что я глас вопиющего в пустыне. Я ‒ глас! Покайтесь, люди! Приготовьтесь к встрече Господа! Прямыми сделайте стези его! Уже секира лежит у корня дерева, и всякое дерево, не приносящее плода доброго, срублено будет и брошено в огонь! Покайтесь! Я крещу вас в воде и покаянии …. Тут старец немного замешкался и вынул из расщелины между камнями мятый бидон жёлто-зелёного цвета. Он сунул в бидон руку, а потом, проворно выдернув её, брызнул что-то в сторону Ии и Гоблина. И приятная прохлада пала на воспа-лённую кожу измученного мужчины. Он закрыл глаза от бла-женного удовольствия, но тут же почувствовал резкий толчок в спину. Ия выскочила из-за спины своего спутника дикой кошкой, выхватила из рук старика бидон и помчала прочь из развалин. Старик вдруг проворно, очень проворно для своего внешнего вида, сорвался с места и торопливо похромал за бег-лянкой. Гоблин поспешил за старцем. Старик догнал Ию возле двери, он ударом кулака в заты-лок сбил женщину с ног и стал вырывать из рук бидон. Ия яростно сопротивлялась и не хотела расстаться со своей но-шей. Старик настаивал, рвал грязными ногтями волосы жен-щине, а та отчаянно отбивалась от дерзких нападок и орала срывающимся голосом, обращаясь к Гоблину: ‒ Бей его! Чего стоишь пнём?! Бей! Гоблин старика бить не стал, а, ухватив за костлявые пле-чи, легко отбросил прочь от спутницы. Освобождённая Ия прошмыгнула за дверь. Теперь злой старец, подобравший с земли увесистую корягу, с криком «Сатана!» ринулся на Го-блина. Гоблин отпрянул назад, и, запнувшись ногой о какой-то камень, рухнул на спину, больно ударившись головой о приоткрытую дверь. Однако времени страдать от боли не было: если бы он хоть на мгновение предался страданию, то пущенная стариком в ход коряга точно бы размозжила спутнику Ии череп. На малость увернулся Гоблин от обгорелой коряги. Совсем увернуться не получилось. Коряга врезалась в левое плечо оступившегося бойца. Боль от удара была адской! И именно от боли проснулась в Гоблине неистовая ярость, породившая молодецкую силу. Вскочил битый дубиной молодец на ноги, презрев жгучую боль в плече, схватил разъярившегося старика за кожаный пояс, поднял ловко над собой и швырнул на гребень ближайшего бархана. Бархан был не высокий, и, наверное, потому получилось у мужчины швырнуть соперника точно на гребень. Именно так. А что было дальше со стариком, Гоблин никогда и не узнал. Ия схватила спасителя за рукав и втащила в приоткрытый дверной проём. Закрылась дверь легко. И запор у двери был надёжный. Но, несмотря на это, победившие злого седого старца торопливо покинули площадку перед дверью. Отдышались они, уже спустившись к месту предыдущего отдыха. Они сели на каменный пол, потом женщина прибави-ла яркость фонаря и стала осторожно выливать из бидона в кружку сверкающую при электрическом свете жидкость. ‒ Это же вода! ‒ шептала она, словно заклинание, не сво-дя глаз с тоненькой струйки. ‒ Настоящая питьевая вода! Очищенная вода, которую можно пить без опаски. Это не ис-кусственный утолитель жажды. Это вода! Это величайшая драгоценность, а этот придурок вздумал брызгать ею на песок. Это же вода! Ия налила половину кружки, сделала несколько торопли-вых глотков и передала кружку Гоблину. Гоблин выпил её залпом и вдруг почувствовал, что внутри у него случилась су-щая приятность. Наряду с понятием «приятности» из тумана выплыло смутное воспоминание о каком-то светлом дне. Го-блину бы немножко поднапрячься, поднатужиться, и он бы непременно вспомнил весь тот светлый день, но Ия под-натужиться не дала. Она, строго прикрикнув на прикрывшего глаза мужчину, велела подниматься и следовать за ней. Они снова пошли средь чавкающей грязи подземелий. 5 Они опять шагали по сырым мрачным тоннелям. Тоннели были, все как один грязные, но разные: то высокие, то низкие, то узкие, то широкие. Только разности бредущие люди почти не замечали. Так, иногда, если вдруг нагибаться приходилось ниже, чем обычно. На поверхность путники больше не подни-мались. Временами Ия находила места посуше, и они там спа-ли. И в тех местах Гоблину опять снились нескладные сны, которые он никак не мог вспомнить, проснувшись. И после восьми или девяти ночёвок, к воспоминаниям о двух чёрных коршунах добавилось только их гнездо, которое злые птицы сплели в кроне цветущей яблони. Гоблин, засыпая, каждый раз давал себе слово непременно запомнить сон, но ни разу обещания не исполнил. И чем больше было обещаний, тем суровее был очередной наказ мужчины перед сном. Самому себе наказ. Мужчине, который многое познал в окружающем мире. Вот и сегодня, сказал сам себе Гоблин строго: ‒ Если я опять не запомню сна, то завтра целый день не буду чесать заживающую на животе рану от ожога. Это было суровым наказанием. Рана на теле мужчины по-тихоньку заживала, а потому постоянно чесалась. И осторожно почесать её было приятно. А что может быть хуже для че-ловека, чем от приятного удовольствия отказаться? Эту истину Гоблин тоже познал, и не хотел лишить себя на целый день удовольствия. ‒ Я сегодня непременно должен запомнить сон, ‒ сказал он сам себе, засыпая на жёстком ложе. Желание усталого путника было настолько велико, что он действительно стал запоминать сон. Вот цветущий летний луг. Чуть дальше журчит прохладный ручей, над которым бес-шумно парят голубые стрекозы. Под стрекозами расправили белоснежные стебли огромные лилии, а под водой, у стеблей лилий, носятся юркие стайки серебристых рыб. Потом лилии вдруг обращаются в прекрасные розы, а рыбки ‒ в разноцвет-ных бабочек, и всё это под сенью цветущей яблони. Как она хороша! Но что это? Она хороша только снизу, а вверху…. Он смотрит вверх и видит серый пепел, а из пепла пронзительный крик: ‒А-а-а!!! Помоги!!! Гоблин хочет объяснить яблоне, что он не может ей сей-час помочь. Сейчас он должен запомнить сон, а вот завтра…. Но яблоня не желает его понять, и кричит ещё громче: ‒ Помоги!!! Да проснись же ты! Гоблин!!! Гоблин решил рассказать яблоне о своей клятве, чтоб она поняла его, и не просила о помощи, но тут что-то больно уда-рило его по голове. Бедолага проснулся и тотчас же забыл сон. Только рас-строиться по этому поводу ему не пришлось. Не до того было. Он приоткрыл глаза и сразу понял, что с Ией беда! ‒ Помоги!!! ‒ истошно орала она, отбиваясь от злодея. ‒ Гоблин!!! Помоги!!! Гоблин рванулся на помощь. Рядом злодей. Рукой подать. Три шага всего. Да только бывают в жизни случаи, когда и три шага ‒ непреодолимое расстояние. Понял это спаситель, когда страшный удар обрушился на его темя. Гоблин упал на коле-ни, а потом лицом на холодный шершавый камень. И было только полбеды, что упал он лицом о камень. Да-же и не половина беды, а может третья или четвёртая часть. Или, вообще, лицом о камень ‒ не беда! Беда, когда подлый разбойник рвёт одежду на спутнице твоей, а ты не можешь ей помочь. Кто-то ухватил тебя за шею и душит, душит. Вот это беда! Дышать нечем, в глазах тьма, а тот, кто сзади, никак успокоиться не может. А она кричит: ‒ Помоги!!! Ну, что же ты?!!! Гоблин собрал все силы. Все, что были, и те, что могли быть. Ему бы немного от душащего захвата освободиться. Чуть-чуть. Немножечко. Но не хватило у Гоблина сил, и он понял, что придётся покориться. Покориться сильному и по-ступить согласно воле его. ‒ Таков закон жизни, ‒ вылезла из взбудораженной мути сознания спасительная мысль. ‒ Слабый покоряется сильному. И я ничем не могу тебе помочь, Ия!!! Я не виноват!!! Таков закон жизни! Жаль! И вдруг… Именно вдруг, а иначе. Страшнейший грохот сверху. Огонь, грохот и дым! Жестокая хватка на шее Гоблина ослабла. Он смог ды-шать. И пусть горло разрывалось от жгучей крутящей боли, но он смог дышать. А если смог дышать, то непременно спасёт Ию! Он спасёт её! Однако спасать никого не пришлось. Когда он, хрипя и кашляя надрывно, прополз злополучные полтора шага, жен-щине его помощь уже не требовалась. Ей помогли другие. На тесной площадке в тусклом свете мерцающего фонаря толпились люди. Их было не меньше десяти, не считая тех, кто неподвижно лежал на камнях. Лежащих тщательно обыс-кивали победители. ‒ Повезло вам, ‒ осторожно помогая под локоток Ие встать, сказал скуластый лысоватый мужчина с густыми бро-вями и с глазами слегка навыкате. ‒ Мы из разведки возвра-щались, слышим ‒ шум. Подбежали, а тут на вас безумцы напали. Они здесь живут. Недалеко. На нижнем уровне. На редкость жестокие создания. Жестокие и на женщин падкие. Как впрочем, и все безумные люди. Они были пациентами психиатрической клиники, а во время эвакуации про них за-были. Вы представляете себе? Забыть про больных. Эти боль-ные хотят жить вечно. Здесь хотят жить. Про них забыли, а они хотят. Бедные люди. И как они сообразили в подземелье спуститься? Не знаю. Придурки ‒ все как один, а догадались. Чудеса. Мы с ними не один месяц воюем. Да что мы здесь стоим? Пойдёмте скорее к нам, а то, неровен час, сюда всей шайкой нагрянут. Их много в подземелье скрывается. Не меньше сотни. Точно ‒ не меньше. Пойдёмте. И они пошли. Впереди, осторожно оглядываясь по сторо-нам, шли два человека с оружием в руках. Замыкали колонну ещё двое, тоже с оружием. То, что это оружие, спасённых про-светил лысый говорун. ‒ Старинное огнестрельное оружие, ‒ сказал он, кивая на вооружённых сотоварищей. ‒ Конец двадцатого века, но, что удивительно, все боевые качества сохранились. В борьбе с безумцами вещь незаменимая. Поход в новой компании продолжался недолго. У Гобли-на даже плечи от тяжёлого мешка не затекли. Да что там не затекли! Он даже мешок не поправил ни разу: как положил на плечо, так и дошёл до нужного места. Вот оно. ‒Добро пожаловать в «Приют Опоздавших»! ‒ засмеялся разговорчивый мужчина, пропуская Ию и Гоблина в узкий пролом, изрядно поросший бело-бурыми сталактитами. ‒ Про-ходите и будьте как дома. Вот наша пещера. А мы, стало быть, пещерники. Они протиснулись в тесные врата, и, как по команде, за-жмурились от яркого света. Светло было в пещере и много-людно. Завидев вошедших, обитатели пещеры бросили свои дела и поспешили как следует рассмотреть осторожно пере-ступивших порог гостей. Со всех сторон посыпались вопросы. ‒ Откуда? ‒ Как звать? ‒ Кем были до катастрофы? ‒ Долго ходили по подземелью? ‒ Давно были на поверхности? ‒ Почему опоздали? Ия быстро освоилась в незнакомом месте, и, отвечая на вопросы, назвала себя, город в каком родилась, и лишь на во-просе о причинах опоздания, немного замялась, стушевалась и громко похвалила убранство пещеры. Похвала местным при-шлась по душе, и они не стали приставать с вопросами, а предложили гостям помыться. 6 Пока Ия отвечала на вопросы любопытствующей публи-ки, Гоблин с нескрываемым интересом рассматривал убран-ство пещеры. Пещера была просторна, светла и высока. «Пять человек надо поставить друг на друга, чтобы самый верхний коснулся потолка руками, ‒ подумал Гоблин, обозре-вая бледно-коричневый потолок с голубыми, кое-где, разво-дами. ‒ Не меньше». Прямо на потолке каким-то образом были закреплены лампы электрического освещения. Ламп было много, и все весело сияли. В пещере было тепло и сухо. ‒У нас свой гидрогенератор, ‒ по-доброму улыбаясь, вступил в разговор с Гоблином стоящий по правую руку чело-век. ‒ Устройство древнее, но надёжное. Здесь было старинное убежище на случай войны. Мы случайно наткнусь на него. А дальше, как говорится, дело техники. Среди нас есть инжене-ры, изучавшие историю развития технических систем, вот они со всем и справились. В два счёта, как говорится. Полезная наука ‒ история развития технических систем. А ты кем рабо-тал до катастрофы? Гоблин стал усиленно думать, что бы ответить столь лю-безному собеседнику, но тут между ними втиснулась Ия и ми-гом просветила местного аборигена. ‒ Не в себе он, ‒ ткнула она пальцем сперва в грудь Го-блина, а потом, покрутив тем же пальцем возле своего виска, подмигнула аборигену. ‒ Ничего не помнит, не понимает, не разговаривает и не слышит. Идиот, одним словом. ‒ Бывает. У меня вот тоже один знакомый…, ‒ понимаю-ще вздохнул местный и хотел что-то рассказать Ие, но та его вниманием не удостоила. Она ухватила Гоблина за рукав и потащила в дальний угол пещеры. В углу пути их разошлись. Ия подвела Гоблина к чуть покосившейся двери в рыжей стене и передала там, как говорится, из рук в руки одному из жителей пещеры. Житель ласково улыбнулся Гоблину и повёл мыться, давая в пути не-которые наставления. ‒ Самое главное не пей воду, ‒ громко говорил улыбаю-щийся проводник, подкрепляя слова различными запрещаю-щими жестами. ‒ Воду мы берём здесь же, в подземелье. Из подземной реки. Мы её, конечно, фильтруем, но до хорошей очистки далеко. Мыться можно, а пить ни в коем случае. А чтоб тебе пить не хотелось, на, съешь утолитель жажды. И улыбчивый провожатый сунул почти насильно в рот Гоблина маленькую таблетку. И хотя такое обхождение не об-радовало Гоблина, таблетку он покорно проглотил. «В чужую пещеру со своими принципами не ходят», ‒ порхнула мимолётная мыслишка в светлой полосе сознания Гоблина. Порхнула и юркнула обратно в густое облачко неве-домого. А потом он долго и с превеликим наслаждением мылся. Сначала, правда, никак не мог понять, для чего проводник по-пытался засунуть его, голого, под бьющую из-под потолка струю воды, а потом, вдруг, просветление случилось. С ним часто случалось такое в последнее время. Столь приятного и радостного ощущения Гоблин и не помнил. Может, и было что-то подобное в его странных снах, но из них ничего хорошего в памяти не осталось. Он мылся с невероятной радостью. Вода была тёплая-тёплая. Он натирался душистым мылом, смывал с себя обильную пену, опять натирался и опять смывал. Ещё одна приятность посетила, ко-гда он надел чистую одежду, которая не пахла противной га-достью, а совсем наоборот. Дышать в такой одежде было легко и приятно. «Неужели бывает так радостно в жизни?» ‒ думал чистый и одетый в чистое мужчина, выходя из жаркой купальни в светлую пещеру. Он теперь понял по-настоящему, что такое «радостно». Почти все люди в пещере ему улыбались. Гоблин огля-делся, и, заметив Ию, разговаривающую с лысым пещерником, который помог им выкрутиться из страшной передряги. ‒ А вот и ваш друг, ‒ широко улыбнулся Ие лысяк, и, протягивая руку Гоблину, ласково заговорил с ним. ‒ Меня зовут Нестор. Я…. ‒ Он всё равно ничего не понимает, ‒ перебила Нестора Ия, вновь покрутив возле виска пальцем. Гоблин жеста этого, не единожды виденного в исполне-нии Ии, пока не понимал, да и, честно сказать, не до жестов ему было. Его другое взволновало. Как только Гоблин почув-ствовал в своей руке руку Нестора, в голове случилась стран-ная катавасия. Какие-то необычные мысли вломились в созна-ние радостного мужчины. ‒И где она нашла этого немого идиота? ‒ волновали мыс-ли Гоблина. ‒ У него на лице написано серьёзное психическое заболевание. И чего она о нём заботится? А нам он ни к чему. Лишний нахлебник. Ничего, недолго ей осталось заботиться об этом кретине. Завтра же его на приманку пустим, а пока пусть радуется. Расходный материал. А она нам нужна. На неё каждый позарится. Э-хе-хе…. Гоблин ясно понимал, что это не его мысли. Вернее, они вдруг стали его, выскочив из противной туманной мути. Вы-порхнули, словно стайка испуганных рыбок, из речной травы на светлую протоку. Промчали стремительно протоку и затаи-лись где-то на границе ясности и мути. Да, эти мысли стали его, но он ни о чём таком не думал, и думать не хотел, и вряд ли думать будет. Что же это такое? И что теперь делать с ни-ми? «А может махнуть на них рукой? ‒ основательно помяв ладонью чистую шею, решил Гоблин. ‒ Мало ли чего приви-деться может в этом странном мире? Мне сейчас лучше не за-думываться, а слушать. Слушать Нестора. Это полезнее бу-дет». А Нестор между тем важно шествовал подле Ии и гово-рил, не умолкая ни на мгновение. ‒ Цель нашего общества одна ‒ выжить. Все мы оказались здесь по некой случайности, опоздав к месту эвакуации. И по-началу здесь было всем плохо. Каждый был терзаем своим горем. Вы меня понимаете? Видели бы вы, что здесь творилось раньше. Раздоры, драки, склоки. И до убийства дело доходило. Не буду скрывать. Было и такое. Мы теряли человеческий облик. Люди, избалованные благами развитой цивилизации, потеряли способность выживать в одиночку. Начисто по-теряли. Нам становилось всё хуже, хуже и хуже. И надо было что-то делать. Немедленно нужны были срочные меры, пока в нас, в нашей психике, не начались необратимые изменения. Вы понимаете меня? Только организация могла спасти нас. Организация и одна на всех цель. Здесь тоже непросто вы-жить. Нас сейчас в пещере девяносто три человека. Вернее, с вами девяносто пять. Запасов пищи у нас на тридцать четыре месяца. Хотя, нет. Подождите. На тридцать три месяца и во-семнадцать дней. Притока нужного продукта нет, а отток уве-личивается. Дисбаланс, одним словом. А дальше что? Нам надо будет жить дальше и настойчиво добиваться цели. И не только нам. Ведь к нам в «Приют опоздавших» постоянно приходят люди. Вы понимаете меня? Оказывается, опоздавших к месту эвакуации на планете осталось не так уж мало. Вчера подобрали одного, а сегодня вас двоих. И так всё время. Почти каждый день. И всем надо помочь. Всем до единого. Это наше предназначение. Вы понимаете меня? У нас есть учёный биолог, по имени Курт, он сейчас усиленно работает над решением продовольственной проблемы. Он нашёл здесь под землёй колонии грибов. Понимаете? Грибы могут раз-множаться даже в таких условиях. Пока грибы ядовиты, но Курт настроен решительно. За его грибами наше будущее. Говорливый Нестор подвёл новых друзей к каменному столу. Именно каменному. К столу, сооружённому из огром-ных гранитных плит. Люди, стоящие у столов, расступились, приглашая новичков принять участие в совместной трапезе. Кушанье, извлекаемое ложками из промасленных жестяных банок, было очень жирным. До рези в животе жирным. Пона-чалу боль была еле заметна, а потом так крутанула внутренно-сти, что хоть вой! По всей видимости, пещерники эту особен-ность пищи знали хорошо: как только гости съели по банке предложенной снеди, им сразу выдали по таблетке. Проглотив таблетку, Гоблин немного перетерпел боль, почувствовал об-легчение и снова стал улыбаться. Улыбка появилась и на лице Ии: пища и её желудку принесла некоторые неудобства. После трапезы гостей вновь развлекал беседой Нестор. Гоблину показалось, что этому человеку в жизни была дана одна радость: чтоб его не перебивали. Он говорил, говорил и говорил. Улыбался и говорил. Он рассказывал о своей жизни, о научных концепциях борьбы с фундаментальным агрессо-ром, о многочисленных ошибках землян в экономических во-просах, о своём точном предвидении настоящего поворота со-бытий, о тупости некоторых правителей прошлого, и о той счастливой жизни, которая ждала земных переселенцев на других планетах. Всё Нестор знал, и на всё у него было своё суждение. Гоблина он заговорил до того, что тот не заметил, как уснул. Сел возле пещерной стены и уснул. Уснул счастли-вый и без сновидений. 7 Разбудил Гоблина пожилой пещерник с обезображенной шрамом щекой. Пещерник приложил палец к губам, давая по-нять, что никому здесь лишний шум не нужен, и взмахом руки призвал Гоблина следовать за собой. Сейчас в пещере было немного сумрачно. Яркие лампы на потолке потушены, а освещали пещеру спрятанные в стенные ниши невидимые гла-зу и постоянно мерцающие источники света. Старик с уродли-вой щекой подвёл Гоблина к одной из многочисленных две-рей, расположенных вдоль дальней стены пещеры и услужли-во открыл её. За дверью Гоблина ждал Нестор. Он улыбнулся ему, как старому знакомому, дружески похлопал по плечу и кивком головы велел следовать за собой. Пройдя метров два-дцать по тесному, но сухому тоннелю, они очутились в другой пещере. Даже и не в пещере, а так, в пещерке. В пещерке их ждали люди. Человек десять. Все они улыбались. Вернее, все, кроме одного. Тот боязливо съёжился, старался забиться в угол, и суетливо озирался по сторонам испуганными глазами. Да, ещё следует сказать, что Гоблин тоже не улыбался. Значит, неулыбающихся в пещере было двое. Их сразу свели вместе. ‒ Итак, друзья, ‒ после некоторого замешательства при-вычно приступил к очередной речи Нестор, ‒ теперь вы вли-лись в наши ряды. С чем я вас искренне поздравляю. И оста-лась одна формальность, которая позволит вам окончательно стать полноценными членами нашего общества. Дело в том, что у нас каждый мужчина должен пройти обряд посвящения. Такова традиция. А без традиций, сами понимаете, ни одно общество существовать не может. Это закон жизни. Вы пони-маете меня? Закон, и ничего поделать нельзя. Ведь всякое нарушение закона всегда приводит к неприятным последстви-ям. А нам с вами долго жить бок о бок, и потому никаких не-приятностей нам не надо. Правильно я говорю? Сейчас вы наденете ритуальные одежды нашего общества, пойдёте в круг посвящения, а вечером у нас с вами будет праздник. Праздник обретения новых полноценных членов общества. Нестор ласково подмигнул ещё не посвящённым членам общества и сделал рукой знак посвящённым. Гоблин и глазом моргнуть не успел, как его нарядили в странный балахон с круглыми выпуклостями на груди. Пока он с любопытством оглядывал и ощупывал новую одежду, его товарищ по пред-стоящему посвящению визгливо кричал: ‒Зачем вы одели нас в женскую одежду?! Его вопрос остался без ответа. Вместо ответа в стене пе-щеры открылась ещё одна дверь, и все, низко наклоняясь (дверной проём был низеньким), шагнули в грязный тоннель. Подлежащих посвящению к выходу подтолкнули немного насильно, но у самого порога Нестор стал прощаться с ними, крепко пожимая руки. ‒ Я желаю вам всего хорошего, ‒ напутствовал их пещер-ный вождь, а сам пойду распоряжусь, чтобы всё было готово к вечернему празднику обретения вновь посвящённых. Вы по-нимаете меня? И помните, вас сегодня ждёт сюрприз. Гоблин старался внимательно слушать вождя, но получа-лось у него не очень. В голове опять мельтешили на редкость странные мысли. ‒ Ну, прощайте, кретины, ‒ крутилась в голове какая-то ерунда. ‒ Я рад, что никогда больше не увижу вас. Нам надо жить, а вам умирать. Ресурсов для жизни всем не хватит. Жить должны умные, а не дураки. люди служат навозом на поле свершений умного человека. Таков закон жизни. Так что, из-вините, но вам не суждено стать свидетелями новой жизни. Ха-ха-ха. Пока Гоблин разбирался с катавасиями своего сознания, процесс прощания был завершён, и поход к посвящению начался. В походной колонне было двенадцать человек. Из них десять были вооружены, и с фонарями, а два непосвящён-ных, ‒ без фонарей и безоружны. «Это тоже, наверное, часть посвящения», ‒ думал Гоблин, ступая по чавкающей тропе тоннеля. Его товарищ по предстоящему действу молчал и лишь ча-сто озирался по сторонам. Чего он хотел увидеть? Непонятно. Сырые мрачные стены, колеблющиеся в тусклом мерцании фонарей тени и падающие сверху странные сгустки скользкого вещества. Обыкновенный тоннель. Ничего особенного. Гоблин во время путешествия с Ией много таких насмотрелся. И тут он вспомнил её. Как она там? Может, у неё тоже будет свой ритуал посвящения. Для женщин. Должен быть такой ритуал. «Без него нельзя, ‒ думал бредущий по подземной жиже мужчина. ‒ Это закон. А хотя, нет! Может, женщина и отлича-ется от мужчины тем, что только мужчины должны исполнять ритуалы, а женщины должны жить, как им хочется. Может, так? Им наверняка больше дозволено, чем мужчинам. Это за-метно было вчера. Если сравнить отношение людей к Ие и от-ношение ко мне, это будет небо и земля. Верно, женщина от-личается от мужчины, как небо от земли! Очередное открытие заставило Гоблина улыбнуться и ра-достно вздохнуть. ‒ Ты чего радуешься? ‒ спросил счастливого открывателя доселе молча бредущий рядом товарищ по непонятному пока действу. ‒ Глупо всё это. Я чувствую, здесь что-то не то. Чув-ствую. Зачем они заставили нас надеть эту старинную жен-скую одежду? Зачем?.. … |
0 комментариев